Un fonema es cada uno de los sonidos que producimos al hablar. Estos fonemas se combinan y forman palabras, y estas enunciados. Por lo tanto, el fonema es la unidad fonológica más pequeña de una lengua.
Los fonemas también pueden ser unidades distintivas porque ayudan a distinguir palabras, y de igual forma, significados. Así se diferencian palabras que difieren en fonemas. Por ejemplo: losa, cosa, rosa, o sopa.
El sistema fonológico es el conjunto de todos los sonidos que conforman una lengua. Estos pueden ser también grafemas o dígrafos, según la cantidad de letras.
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Fonemas en español
En el español encontramos casi treinta fonemas diferentes, de estos veinticinco son de tipo consonántico, y cinco de tipo vocálico. El sonido real de los fonemas puede cambiar un poco de acuerdo a la región, pero no altera su significado.
Fonemas vocálicos
- /a/: el de mayor abertura.
- /e/: fonema vocálico anterior de abertura media.
- /i/: fonema vocálico anterior de abertura mínima.
- /o/: fonema vocálico posterior de abertura media.
- /u/: fonema vocálico posterior de abertura mínima.
Fonemas consonánticos
- /b/: es sonoro, obstruyente, labial (aplica para las grafías b, v, w).
- /ch/: en sordo, africado, palatal.
- /d/: es sonoro, dental, obstruyente, alveolar.
- /f/: es sordo, fricativo, obstruyente, labial.
- /g/: es sonoro, obstruyente, velar (aplica para grafías g, gu).
- /j/: es velar, fricativo, obstruyente, velar (aplica para grafías g, j).
- /k/: es sordo, obstruyente, velar (aplica para grafías c, qu, k).
- /l/: es latera, sonante, oral, alveolar.
- /ll/: es palatal, oral, sonante, lateral.
- /m/:es labial, sonante, nasal.
- /n/: es nasal, sonante, alveolar.
- /ñ/: es palatal, sonante, nasal.
- /p/: es sordo, labial, obstruyente, oclusivo.
- /r/: es simple, vibrante, sonante, oral (aplica para grafías –r-, –r).
- /rr/: es vibrante, oral, sonante, múltiple (aplica para grafías r-, –rr-).
- /s/: es sordo, fricativo, obstruyente, alveolar o dental-alveolar (aplica para grafía s y, por el seso la c, z).
- /t/: es sordo, dental, obstruyente, oclusivo.
- /y/: es sonoro, palatal, obstruyente.
- /z/: es sordo, dental, obstruyente, fricativo (aplica para grafías c, z).